Foto's van wilde hop in de natuur

[Jacques]

Naast een gepassioneerde hobbybrouwer ben ik sinds jaar en dag (zelfs nog langer dan dat ik bier brouw) ook een hobbyfotograaf. Vandaag, 29 september 2026, weer foto's gemaakt met mijn mobiel. Op deze voor september uitzonderlijk warme dag naar natuurgebied De Brand bij Udenhout gefietst. Mijn idee was paddenstoelen te fotograferen, maar mijn brouwershart ging harder kloppen toen ik op veel plekken wilde hop zag. De bellen zaten best hoog. De hop had bomen gebruikt om naar boven te klimmen. Een plant stond geen boom in de buurt. Daar heb ik foto's kunnen maken van de hop van dichtbij. Ook heb ik een paar bellen geplukt om eraan te ruiken en uit elkaar te halen. De hopbellen waren inmiddels over hun frisse, fruitige hoogtepunt heen. De geur deed eerder denken aan kaas en gedragen sokken, heel anders dan twee weken geleden toen ik ook wilde hop tegenkwam.
De hop deed me denken aan de studiedag die ik vorige week bijwoonde samen met kleine commerciële brouwers. Toen werd door Henk Haarman, docent bij de Avans Hogeschool, gewezen op het feit dat je hop beter niet te vroeg hoort te plukken, omdat dan de hopbellen onvoldoende ontwikkeld zijn. Te vroeg plukken zorgt voor een lager alfazuurgehalte en minder aromastoffen. Vandaag was duidelijk dat je hop ook niet te laat mag plukken, omdat de kwaliteit dan weer snel achteruitgaat. De hoppluk is een beetje hetzelfde als bij het gehele brouwproces: kennis en timing zijn cruciaal voor het beste resultaat. Door steeds bij te leren, vaak te brouwen en steeds te evalueren, kun je als hobbybrouwer steeds verder komen.