Al heel wat keren heb ik gewezen op het belang van het gebruik van brouwzouten als smaakmakers van je bier. Anders dan veel anderen stel ik dat je geen brouwsoftware nodig hebt om deze te gebruiken. Toevoegen naar smaak is mijn advies. Laat je niet leiden door berekeningen die door anderen bedacht zijn. Die berekeningen gaan vaak uit van bestaande bierstijlen en kleuren niet buiten de lijntjes.
Gebruik niet te veel brouwzouten. Iedere kok weet ook dat je met zout en peper moet oppassen. Na toevoeging kijk je wat de pH doet. Vervolgens laat je je leiden door je pH-meter. Brouwsoftware kan een goede indicatie geven maar is niet heilig. Vooral ook omdat de samenstelling van het leidingwater, zeker in Nederland, zeer regelmatig wordt aangepast. Die aanpassingen worden niet automatisch verwerkt in je brouwsoftware. Daarnaast kan de pH die een mout geeft net wat anders zijn dan in de brouwsoftware is opgenomen. Brouwsoftware geeft een redelijke indicatie maar je mag er niet blind op varen.
Niet te veel brouwzouten? Elders spreek je van waardes van mineralen in je water zoals '250 mg Ca per liter' alsof dit een normale (maximum) waarde is en dat is het niet. Zelfs als maximum waarde is dit zeer extreem voor zeer specifieke, extreme bierstijlen. Zo creëer je heel wat verwarring bij beginners die juist gaan doen waarvoor jij waarschuwt: te veel brouwzouten toevoegen. Ze hebben nood aan een houvast wanneer ze een bier willen brouwen. Ze willen weten welke watersamenstelling past bij hun bier. Bru'n Water geeft die houvast.
In een keuken kan je tussendoor proeven of je te weinig peper, zout en kruiden hebt gebruikt en naar smaak toevoegen. Dat kan je bij bier niet. Je proeft het eindproduct pas in een veel later stadium en dan is het te laat.
Wanneer je wat meer ervaring hebt met waterbehandeling, kan je gaan experimenteren. Buiten de lijntjes kleuren kan je pas wanneer je weet wat de lijntjes zijn.
Wanneer je een recept voor een nieuw bier creëert, ga je altijd uit van simulaties en berekeningen: voor je begins sg, eind sg, ABV, EBC, IBU, moutstorting, hopgiften, gistsoort en hoeveelheid gist, ... Iedereen vindt het normaal dat je daar software voor gebruikt. Dit niet doen voor water, een heel belangrijk ingrediënt, zou wel heel dom zijn. Je gaat niet zomaar lukraak gissen om dan een ondrinkbaar bier te krijgen.
En natuurlijk moet je meten: hydrometer, refractometer, pH-meter (of voor beginners strips), onmisbare instrumenten tijdens het brouwproces, om zo je berekeningen en simulaties te controleren en bij te sturen. En je zal na enkele keren brouwen zien dat je berekeningen meer en meer gaan kloppen met je metingen. En dan roep je luidkeels zoals ik: I love it when a plan comes together!
